저는 불면증이 없습니다

 

제목과 다르게 나는 불면증이 없다. 주변에 많은 사람들이 잠을 못 자서 고통을 호소하지만 나는 잘 잔다. ‘불면증이 없다’는 이 말이 누군가에게는 자랑처럼 들릴 것 같다. 그만큼 우리 주변에 잠을 잘 이루지 못해 힘든 사람을 많이 봐왔다. 그런데 내가 잠을 잘 이룬 습관이 평생 있었던 것은 아니다. 밤에 온몸을 뒤적거리면 잠을 이루지 못한 시절도 있었다. 머릿속에는 온통 자야 한다는 강박에 별 짓을 하던 그런 시간 말이다. 도대체 나는 어떻게 잠을 잘 자게 됐을까?

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우선 내가 잠을 잘 못 이루던 그때로 돌아가보자. 정말 불면증에 시달렸을 때는 하루는 자고, 하루는 못 자는 식의 패턴이 계속되었다. 매일 아침 일어나 출근을 해야 하기에 뜬눈으로 밤을 세워도 일어나야 했던 시간이었다. 그나마 다행스러운 지점은 하루 걸러 자기는 잤다(?). 하지만 의례 그 다음 날은 잠을 이루지 못해 해가 뜨기를 기다릴 정도였다. 왜 그랬을까? 아마도 걱정 때문이었던 것 같다. 불안이란 적이 스물스물 올라오기에 휴식해야 할 그 시간에도 잠을 이루지 못했던 것이다. 그런 시간이 꽤나 길었던 듯 하다. 그러나 어느 순간 그런 날이 사라졌다.

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가장 중요한 원인은 주변 상황의 변화에 기인한다. 그런 점에서 시간이 약이다. 포기할 것은 포기하고 체념할 것은 체념해야 한다는 사실을 깨달아서다. 내가 해결하지 못하는 일에 매달리기 보다는 그냥 그 시간을 견디는데 힘쓰는 게 낫다. 그렇게 생각해보면 이 세상에서 영원한 불행 따위는 없다. 인생을 좀먹을 것 같던 고통의 시간도 지나가기 마련이다. 그런 면에서 나는 나이가 드는 요즘을 그렇게 나쁘게만 생각하지 않는다. 경험이 쌓이고 그 속에서 교훈을 얻기 때문이다. 나이가 든다는 것은 철이 든다고 하지 않던가.

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외부의 변화와 함께 불면증을 사라지게 만든 원인은 내 자신의 변화와 관계가 깊다. 규칙적인 운동과 식사가 가장 중요한 동력이었다. 사실 어린 시절만 하더라도 운동은 고사하고 식사 또한 별로 신경쓰지 않았다. 아침, 점심, 저녁 식사를 먹기는 하지만 그냥 배고프니까 먹었지 그 시간을 소중하게 생각하지 않았다. 그런데 운동을 규칙적으로 한 뒤로는 덩달아 식사 습관이 좋아졌다. 정해진 시간에 먹고 운동하는 작은(?) 변화에 어느 순간 불면증은 사라졌다. 그런 면에서 불면증은 마음의 병인 듯하다. 자신을 잘 다스리면 언제가는 고칠 수 있기 때문이다.

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어느 날은 잠을 잘 자 걱정이 들 때가 있다. 객관적으로 평가하면 지금 나의 상황이 마냥 좋지는 않아서다. ‘이렇게 잠을 잘 자다니!’ 그래도 꿀잠을 자고 일어나면 마음은 편하다. 마음이 안정되니 일도 편하다. 자신감도 있고 어떤 문제라도 해결하리라는 확신이 있다. 이처럼 잠은 보약이다. 누군가는 죽어서 평생 잘 텐데 뭐하러 오래 자냐고 타박하는 사람이 있을지 모른다. 그러나 나는 생각이 다르다. 그 시간이 얼마이건 충분히 수면 시간을 확보해야 한다. 그렇지 않으면 불충분한 수면 시간탓에 자신의 건강을 해치는 순간이 오기 때문이다.

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좋은 수면을 나는 하루의 보상이라고 생각한다. 오늘 열심히 살았으니 이제 편히 잠들라는 신의 축복으로 여긴다. 혹시라도 주변에서 잠을 못 이루는 누군가가 있다면 말하고 싶다. “작은 변화에서 시작해보라. 그러면 당신 또한 불면의 밤을 벗어나게 될 것이다.”

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