어떤 애니멀 호더

 

∙ '애니멀 호더(animal hoarder)', 자신의 능력을 벗어나 많은 수의 애완 동물을 사육하는 사람을 일컫는다. 영어 단어 'hoarder' 뜻을 풀자면 '축적가'인 셈이다. 이런 애니멀 호더 누구도 동물을 사랑한다고 말할 수 없을 것이다. 일종의 저장강박증을 앓은 사람으로 물건 대신 동물을 수집하는 사람이 바로 애니멀 호더이다.

 

∙ 오늘 뉴스를 보니 천안의 모아파트에서 고양이 사체가 무려 500마리 발견됐다고 전한다. 그 무게만 7.5 톤이다. 집주인인 60대 여성이 4 년 전 길고양이를 구조한 이후 무분별한 번식을 방치해 이른 결과이다. 다행인지 몰라도(?) 집주인은 건강 악화로 병원에 입원한 상태고 동물구조단체의 힘을 빌어 시체를 처리했다고 말한다.

 

∙ 애니멀 호더라는 단어가 낯설지 않은 시대에 산다. 아마도 저 노인은 정신적인 문제를 앓고 있을 가능성이 크다. 어떤 뉴스에 따르면 남편을 잃은 후 키우기 시작한 고양이가 사건의 발단이라고 말한다. 아마도 곁에 가까운 사람을 떠나보낸 뒤 마음의 상처가 곯고 곯아 벌어진 일 아니었을까. 누구에게 도움받을 길 없자 그냥 어느 순간 정신을 놓아버린 것이다.

 

∙ 남의 일 같지 않아 마음이 아프다. 우리곁에는 동물에게 위안을 받는 사람도 있지만 그 정도가 지나쳐 정신병적인 강박증으로 발전하는 사람도 있다. 자신이 책임질 정도만 어깨에 짊어지면 그만인데 그 이상을 책임지려하다보니 문제가 발생한다. 앞으로 저 노인은 어떻게 될까. 정신병적인 치료가 동반되지 않으면 또 이런 일이 벌어질 것이다. 아무쪼록 충분한 관심과 간호로 마음의 상처가 치유되길 기원한다.