40대 이후의 인간 관계

인간관계에 지친 누군가에게

대학원에서 만난 어떤 이의 인간 관계다.

 

그녀는 등당한 소설가였는데 독특한 인간관을 지니고 있었다. 다름 아니라 매년 자신의 연락처를 리셋한다는 내용이었다. 기존에 자신이 알던 지인들 중 그렇게 친하지 않은 사람을 지워버린다는 게 골자였다. 게다가 자신의 전화번호도 자주 바꿔 최소한의 인간 관계를 유지한다는 게 그녀의 말이었다.

 
세상사 독특한 인간들이 많으니 나는 저 소리를 듣고 그냥 그런가보다라고 생각했다.

 

나이들수록 인간 관계는 좁아질텐데 굳이 저럴 필요가 있나라는 의문과 함께 말이다.

정답은 없다

인간 관계, 정답은 없다.

 

그럼에도 나이가 40 정도 넘어서면 나름 기준이 생긴다. 몇 해 전 일 년에 한 번쯤이라도 주변 지인에게 연락을 하던 일을 중단한 적이 있다. 개인적으로 '깡통'을 차 마음이 심란하던 때였다. 한 해 정도 연락이 두절되니 그 다음 해에도 굳이 연락할 필요가 있을까라는 생각이 들었다.

 

그렇게 주변 인연이 하나둘 정리가 돼갔다.
 

정리(?)라는 말이 무겁게 들린다.

 

고작해야 연말에 안부 인사 정도를 가지고 말이다. 혹시라도 조사 때 정도는 얼굴을 마주할지 모른다. 그럼에도 내가 적극적으로 나서 연락하고 만나는 등 수고를 하지는 않을 거 같다. 그렇다고 딱히 나의 마음에 큰 변화가 있는 것은 아니다. 외로움을 느끼는 편도 아니니 차라리 편하다는 생각이 들 정도다.

 

인간 관계에서 벗어나니 차라리 해방감이 든다.

퇴사 이후의 관계

보통의 사회적 관계의 정리는 퇴사가 기점을 차지한다.

 

직장을 이직하거나 퇴직하면 자연스럽게 인맥이 정리되곤 한다. 회사에서 임원을 차지했던 어떤 이가 퇴직 이후 90%의 관계가 단절됐다고 하소연한다. 그런 이를 보면서 나는 세상물정 정말 모르는구나라는 생각이 들었다. 그에게 말하고 싶다. '그 정도면 선방한 거다.'

 

안 보면 멀어진다.

 
이해 관계로 맺어진 인연이 오래갈 리 없다.

 

서로 주고받고 끝나가면 그만이다. 굳이 연락할 이유도 연락받을 계기가 없다. 원한을 사지 않으면 그것으로 충분하다. 조직에 있을 때는 그 위치 때문에 관계가 유지된다. 해당 포지션을 벗어나면 그에게 얻을 것도 줄 것도 없다.

 

그게 순리다.

지켜야 할 관계

중년 이후 나는 인간 관계를 넓히기 보다 기존의 관계를 돈독히 하는 게 낫다고 말하고 싶다.

 

보통은 기존의 관계가 소원해지고 어긋나기 마련이다. 그 중 가족 관계도 한 예가 아닐까 싶다. 그런데 이런 관계는 한번 돌아서면 복원하기 힘들다. 그러니 정말 지켜야 할 관계를 소홀히해서는 안 된다. 특히 홀로 사는 이라면.

 

정리한다고 해서 모든 관계를 청산하는 일은 위험하다.

 
인간은 사회적 존재다.

 

하지만 누누이 강조하지만 사회적 관계가 당신의 모든 것을 규정하지는 않는다. 좋은 관계만이 당신에게 이롭지 나쁜 관계는 당신을 병들게 할 것이다. 그러니 관계에 너무 몰입해 자신을 잃는 우를 범하지 않도록 하자. 그런 점에서 인생은 줄타기다.

 

잘 타면 본전이지만 못 타면 떨어진다.